「食」というテーマでバッタを捉えていきたいと思います。
まず、昆虫を食べる肉食のバッタを紹介します。
次に、蝉やバッタが食材として利用されている例を紹介していきます。
蝉をバッタは食べるの？
食べます、「ウオマイ」という種です。
大きく分ければバッタの一種、細かく見ればキリギリスの仲間です。
種類は、ハヤシノウマオイとハタケノウマオイの2つがいます。
前者は草の生い茂った林の中で生活していますが、家屋の庭くらいの樹木さえあれば生息できると言われています。
後者は、その名の通り畑や水辺に近い草原で観察することができます。
沖縄本島や南西諸島などに分布し、体長2㎝前後で本州産よりやや小さいです。
前者は、「スィーーーッ・チョン」と長くのばしますが、後者は「シッチョン・シッチョン……」と短く鳴きます。
特徴的な鳴き声からその名を付けられました。
馬子が馬を追うときに、声かけのように聞こえることから「ウマオイ」になったそうです。
体長の割に肉食を大変好み、他の小さな昆虫を捕らえて食べることもあります。
多くの個体を同じ容器に入れると共食いすることがよく見られます。
食材として蝉やバッタを食べる！
伝統的な郷土料理として「イナゴの佃煮」は多くの人に知られていると思います。
長野県や山形県など内陸部の地域に伝わっていて、貴重なタンパク質をとることができます。
甘辛い味がして、都内の居酒屋でも食べられる場所もあります。
アメリカでは素数ゼミというアメリカ特有のセミがいます。
13年と17年周期にセミが大量発生することで知られており、2013年がそれにあたりました。
それを利用した、何とセミ入りのアイスクリームなる商品が販売されたそうです。
数えきれないほどのセミがいる、コロンビア州のアイスクリーム屋さんのアイディアから誕生しました。
煮込んだセミをチョコレートと一緒に加工して売り始めると、すぐに売り切れてしまったそうです。
その後、食品衛生局の指導が入って販売中止になったそうです。
ちなみにアイスに使用したセミは庭に死んでいたセミだったようで、指導が入るのも無理はありません。
まとめ
まさか蝉を捕食するバッタがいるとは、とても意外で驚きました。
昆虫を食材として利用する目的はいろいろあり、日本のそれはタンパク源として、米国のそれは特色を出すためです。
